Група вчених на Нортхолтських обсерваторіях активно моніторить близькоземні об'єкти за допомогою десятків тисяч спостережень. Саме ця команда вчених виявила астероїд, який раніше не був помічений, пише IFLScience.
У квітні 2020 року співробітники Нортхолтської філії обсерваторії в Лондоні виявили якийсь дивний об'єкт. Зібрані дані були передані до міжнародного Центру малих планет (MPC), який займається аналізом та розрахунком орбіт близькоземних об'єктів.
Слід зазначити, що об'єкт було виявлено з допомогою автоматизованих досліджень, а чи не шляхом прямого спостереження. MPC розподілив об'єкт офіційне позначення 2020 GL2, після того, як розрахував його орбіту.
У цей час лабораторія реактивного руху NASA використовувала свою систему під назвою Sentry для розрахунку ризику можливого зіткнення із Землею. Вони постійно оновлюють свої каталоги спостережень і, маючи дані про орбіту об'єкта, обчислюють загрозу зіткнення з планетою. Орбіта 2020 GL2 виявилася досить небезпечною з ймовірністю зіткнення із Землею у 2028 році, що становить 1 до 400 000.
На перший погляд, ця ймовірність не така велика, тимчасові рамки виявилися занадто короткими. Більшість астероїдів, які становлять загрозу для планети, зазвичай наближаються до Землі через десятиліття, котрий іноді століття, як це було у випадку з астероїдом Бенну. Це означає, що людство має час для усунення загрози.
Так, виявлений об'єкт 2020 GL2 насправді виявився не астероїдом, а космічним апаратом BepiColombo місії Європейського космічного агентства. Апарат знаходиться на шляху до Меркурія і використав обліт Землі, щоб прискорити свій рух до необхідної орбіти. Саме під час обльоту 10 квітня його помітили автоматичні системи спостереження.
До 2028 року апарат не загрожує нашій планеті, оскільки він буде зайнятий докладним вивченням Меркурія. Після виявлення помилки, офіційні дані про небезпечний "астероїд" GL2 2020 були вилучені.
Це вже не перший випадок, коли космічні апарати помилково сприймають небезпечні астероїди. Таке вже траплялося з апаратами Rosetta (об'єкт був позначений як 2007 VN84) та Gaia (2015 HP116).
Нагадаємо, у жовтні Землю накрили не менш потужні магнітні бурі.
Також синоптики спрогнозували різке погіршення погодних умов.
